GEOLOGIE
La Grotte des Demoiselles est la plus grande et la plus importante des grottes du plateau du Thaurac. Ce dernier est isolé entre le bassin de Ganges au nord et celui de Montoulieu au sud. Le massif calcaire du Thaurac est un horst* qui a été soumis à de très fortes compressions. La grotte, elle-même, résulte d'un affaissement gigantesque de la roche qui a ouvert l'immense vide de la grande Salle de la Vierge. Les galeries qui lui sont superposées sont liées à la corrosion, à l'intersection des diaclases* et des joints de stratification.
* horst : compartiment soulevé entre des failles
* diaclase : fissure affectant les roches et y facilitant la pénétration de l'eau.
|
LA FAUNE
De nombreuses espèces profitent de l'exposition privilégiée de la falaise. Le Choucas des tours prolifère en l'abscence de prédateur tel que le Faucon pèlerin.
Des Martinets à ventre blancs, aux ailes en forme de faux, nous gratifient de courses effrénées au ras de la paroi ; soudain, ils bifurquent et se glissent, avec adresse, dans une anfractuosité pour rejoindre leurs nids.
Le Faucon crécerelle, lui, s'adapte à toute forme de terrain. La falaise lui procure une relative sécurité. Ce rapace est surtout connu pour son vol sur place dit "en Saint-Esprit" ; il quadrille ainsi son territoire à la recherche de petits rongeurs.
|
LA "GROTTE DES CAMISARDS"
Le massif du Thaurac comporte de nombreux témoignages d'habitats préhistoriques. Au dessus de l'entrée du tunnel du funiculaire se trouve la "Grotte des Camisards". Cette cavité, qui servit d'abord de refuge pendant la préhistoire, abrita au cours des siècles des proscrits de tous ordres comme en témoigne encore le mur de défense. Les "Camisards" lui ont donné son nom pendant les guerres de religions (XVe et XVIe siècle). Ce lieu servait également de refuge aux prêtres réfractaires pendant la Révolution Française et la Terreur. Cette grotte, située plein sud, servait probablement de poste de guet, avant que ces proscrits ne cherchent un abri encore plus sûr dans les nombreux avens et galeries souterraines du plateau.
|
