Chapitre 3
La cathédrale des merveilles souterraines
Notre-Dame-des-Demoiselles
Les mots peuvent tout dire de ce lieu exceptionnel. Et pourtant, vos émotions parlent en premier quand vous entrez dans la fantastique salle de la cathédrale. Pensez que si elle est ainsi nommée, c’est parce que seule une cathédrale égale sa grandeur : 50 mètres de plafond, 48 mètres d’envergure, 120 mètres d’étendue ! Ce sont les dimensions de Notre-Dame-de-Paris… à 70 m de profondeur. L’acoustique, elle, est à la hauteur : de nombreux concerts sont donnés ici, et des messes de minuit y furent longtemps célébrées à Noël.
À votre tour, embarquez dans le funiculaire, explorez la Grotte des Demoiselles et prenez part à cette prodigieuse aventure au gré de votre imagination. Laissez-la vous guider pour découvrir les merveilles cachées dans cet incroyable décor de concrétions innombrables, sculptées goutte à goutte depuis des millions d’années. Les orgues démesurés, les draperies gigantesques, le mur aux mille colonnes frappent d’emblée le regard. La multitude des formes et des couleurs vous inspirera d’autres visions… Gargouilles inquiétantes, Demoiselles dansantes ou santons débonnaires, ici, chaque concrétion délivre un récit qu’il vous appartient d’emporter avec vous.
Et puis, au cœur de ce majestueux espace, vous aurez le privilège d’admirer une des plus célèbres stalagmites de l’histoire de la géologie, une concrétion unique au monde : celle que l’on appelle « la vierge à l’enfant », statue naturelle immaculée de calcite.